私のモンセラの元団員友達で、今もモンセラートで歌っている子がいます。ん、子？・・・子と言っても彼は３０代ですが、出会った時の感覚です。ちなみに私も彼らに当時、ガールって言われてましたから。え、ガール？girl？今考えれば２０代は全然ガールでしたね。
話がずれましたが、そう今もモンセラートで歌っているのです。でも男声のグループですよ。もちろん。月に数回。彼はOB委員会にも所属していてモンセラ（今後たまにエスコラニアって言います）に今も貢献しているのです。
その彼から「クリスマスに歌うで～」と連絡がありました。当日、オンラインを見ると、あー、ほんまや。おるおる！こんな感じでした。
一番後ろの段にいる黒いスーツの人たち、みんな元エスコラニアです。あ、ちなみに指揮者の先生も元エスコラニア。なんてパラダイスな世界。楽器演奏も加わって萌えの頂点。
さすが元エスコラニア、素晴らしいハーモニーを聞かせてくれました。私の友達がいた時代は今よりもさらにレベルが上だったのです。
こちらがプチコンサートの動画
モンセラ修道院聖歌隊聖 クリスマスのプチコンサート Petit concert de Nadal de l'Escolania 24.12.20
日本では「モンセラ」の名で呼ばれていますが、私が「エスコラニア」と呼ぶのは、現地では聖歌隊を「エスコラニア」と呼ぶから。モンセラはこの山の名前です。モンセラート、モンセラットとも言います。
さて、夕方のミサとプチコンサートが終わって２２時半からクリスマスのミサがありました。私はこのミサはてっきりすぐに終わるものだと思っていました。いったい何分あったと思いますか？
０時になっても終わらず、０時半にパンを切り始めたり、線香を振り始めたり全く終わる気配なし・・・。
なんと、３時間もあったんです！！ニューカレッジの夜中のキャロルどころではなかった説。
夜中の１時半までありました！びっくり！！３時間のミサなんて体験したことない！昔はこんな長いミサをクリスマスにしていなかったような。
さすがに途中で集中力が切れてきて上の空になりましたが、お気に入りの子がソロをとる体制に入って、途端に集中力が復活しました。声変わりしかけてると思ったけど、まだこんなに高い声が出るんだ、とその歌声が愛おしくなり涙が出そうになりました。
こんな時間でみんな眠くないんかな～、とみんなの顔を見ると、
少年たちはさすがに少し疲れてそうですが目がぱっちり。やっぱり若いですね。友達や他の元エスコラニアも大丈夫そう。
修道士のお爺さんたちはというと・・・
目、閉めてる？立ったまま。座ってこっくりしてるお爺さんも。マジックで瞼に目を書きましょうか、と突っ込みたくなりました（笑）おじいさんといえば普通、早寝早起きですもんね。夜中の１時半はきついでしょう。１年に一度とは言え。
参拝者はダウンジャケットとか来てるけどエスコラニアは寒くないのかなー、とか心配ちゃいました。あの黒と白の衣装を触ったことがあるのですが、ペラペラに見えて意外に生地が厚くしっかりしています。それでも冬は下に着こまないと寒いと思います。逆に夏は暑くないんかなー、と心配したりしちゃうのですが。
夜中の１時を過ぎて、クリスマス曲「神の御子は今宵しも」を何人かのエスコラニアの演奏付きで歌われ、いつもはお昼に聞かせてくれる、黒いマリア様に捧げる賛歌「ビロライ」を夜中の１時半に聞かせてくれました。
１時半に終わって、その後しばらくモンセラートにいるその友達と連絡をしました。あんな山の上でも意外にネット環境がいいようで、すぐにオンラインになります。彼に出会った頃はまだインターネットが普及し始めたころなんですよね。
FBが普及し始めたのは１０年くらい前でしたっけ？FBに登録したとたん、たくさんの元エスコラニアの友達から次々に友達リクエストが来たのが懐かしいなー。わけのわからないまま始めたFB、初めのころは自分の友達がほぼエスコラニアでした。
このクリスマス、コンサートやミサをオンラインで色々見る機会があり、ドイツや、またイギリスのクリスマスキャロルが好きでイギリス聖歌隊も色々見ましたが、結局一番印象に残ったのはエスコラニアでした。いつもこのパターンです。色々聞くのが好きで色々見て、結局エスコラニアに戻ってくる。でもそれでいいんです。私はエスコラニアから離れられないんです。２０００年の日本での出会いは、運命的な出会いだったと確信してます。
あ、馴れ初めを話してませんでしたね。２０００年の淡路花博のため、神戸の姉妹都市がバルセロナであるためエスコラニアが選ばれて来日したのがきっかけです。早いもので彼らに出会ってから２０年が経ちました。はじめて彼らの歌声を聞いたとき、体が凍り付くほど感動したのを今もよーく覚えています。全く乱れのない素晴らしいハーモニーでした。その響きは他の少年合唱団では聞いたことのない響きでした。 「完璧」でした。
兵庫県のみということもあり、モンセラの来日（ここでまたモンセラと言ってみる）を知らない合唱ファンが多かったようです。他の少年合唱団のコンサートで見かけるファンの姿はほとんどありませんでした。私の地元のファン友達と、私がモンセラの来日を知らせた九州のファン友さんたちが１日来たくらいでした。
団員はファンという存在に慣れていない感じで、私たちを見てとっても不思議そうにしていました。無表情でまるで宇宙人でも見るかのような目をしていました。近寄りがたかったです。ウィーン少年合唱団などの有名な合唱団の団員たちとは全く違う雰囲気を持っていました。それでも何度もコンサートに足を運ぶうちにだんだん打ち解けていきました。打ち解けると、なんてまあみんないい子たち。
その来日時、何人かの団員と知り合い、その後コンタクトが始まりました。
当時はまだメールが普及していなく、手紙のやり取り、そのうちメールのやり取りもするようになりました。
その歌声に心を奪われてしまった私は、その神秘的な山に住む彼らのところに行って聞いてみたいと切に思うようになり、次の年に初めてモンセラートに行きました。
マルクという団員が「僕も家族も大歓迎だから是非うちに来て！」と親切な声をかけてくれ、お世話になることになりました。その時マルクは最終学年になっていてもうすぐ卒業でした。そして譜面台を運ぶ仕事をしていました。
マルクの実家はバルセロナ近郊の海のある小さな町。海辺にある駅に電車で着くと、彼がプラットホームで待っていてくれました。地中海の雰囲気漂う町を歩いて彼のお家に着きました。家族の方ともご対面し、お母さんとお父さんと年の離れた弟がいて、まあ、なんて心優しい家族！
ちなみにバルセロナのあるカタルーニャ地方はスペイン語ではなくカタルーニャ語を話します。フランコ政権でカタルーニャ語を話すことを禁止されていた時期もありました。そんな歴史もあり、みんな愛国心がとても強いです。自分たちはスペイン人ではなくカタルーニャ人である、と誇りを持っています。
次の日、マルクや家族と一緒に車でモンセラートに行きました。１時間ほどすると、だんだんのこぎり山が見えてきて、徐々に近づいていきます。車でどんどん山を登っていきます。その山は、「わ～、実際に見るほうが迫力がある～」、が第一印象でした。
その時に、マルクや家族と一緒にエスコラニアの学校に入れてもらいました。その時、来日していた他の少年たちに再会したり、来日していなかったまだ小さかった子たちとも知り合いました。その影響でその２年後にもまた行きました。写真があると雰囲気をお伝えしやすいのですが、あの時代はまだ写真を現像していたのでほとんど日本に置いています。いくつか持ってきた写真でこんなのがあります。
なんて素晴らしい写真でしょう。ボケまくり・・・。
これは祭壇の席に座った時に撮ったものです。こんな席に座れたのもエスコラニアのお陰です。普通は、人でいっぱいの参拝者の席に座りますから。（写真右側が参拝者席）
普通に観光客として行ったのでは体験できなかったことをたくさん体験させてくれたエスコラニア。本当に本当に感謝です。特にマルクに大感謝です。
食べ物も空気も大好き。みんな信じられないくらい親切で人も大好き、なカタルーニャ、となったのです。
タイトルを「私のエスコラニア」とするのは図々しいのですが（笑）、私の中ではそんな感じなのです。日本で熱心になったのは私くらいでしたから。
最近またモンセラ熱が復活したのはコロナがあったから。普通なら仕事に追われてるけど、コロナ禍で仕事が少なくなり、家にいることが多くなったため。
ふとエスコラニアのことを思い出しネットをいじっていると、たまたまオンラインでミサが見れるページを発見したのです。それを見始めてから、昔のことを思い出し、久しぶりに強くモンセラ熱が復活した、という話し。
今までも彼らのことは忘れはしなかったのですが、３０歳くらいから仕事や家庭に追われて、自分のことでいっぱいになっていました。そんな時もふと、エスコラニアを思い出すことを繰り返していました。彼らも私も今まさにその年代。仕事をして、結婚して、子供が産まれたり。彼らのメールに返事をするのを忘れることもありました。なので彼らが私のメールに返事が遅れたりするのを気にしません。当たり前。みんな現在にいっぱいなのをよく知ってますから。でもつながっている。ありがたいことです。このコロナが終わったら、私もまた仕事に復帰して、毎日の生活に追われる日が戻ってきます。将来のことも考えなくてはいけません。そうしたらこのようにブログに思い出を書く時間も無くなるのかな。特に私は一度にたくさんのことに集中できない性質だし。でもそれは流れに任せましょう。
せっかくクリスマス休暇からエスコラニアがもどってきたのに。参列者この３人だけ！ちなみに水曜は誰もいなかったかも😰コロナだからですが最近極端に少なくてびっくりします。この中に入れたらまるでエスコラニアが自分のためだけに歌ってくれている気分になりそうです。４５人の少年たちの美しい歌声を独り占めです。今行けたらどれだけいいか。でもそれがコロナだから難しいのですよ。参拝者がいなくても熱意をもって歌う姿に涙。スペインもロックダウン中です。でも近所の人は行けますね。近所といっても山の上なので、山の麓に住んでいる人でしょうか。
両端の階段になってるところにも人がいて祭壇前の床にも人が地べたに座っているのが通常。 宗教的な行事の日にはこれより更に混み合います。
でも今も大切に天井からぶら下げてくれていて感激です。２０年持つのか、明珍火箸！でも私は明珍火箸をあげたことあんまり覚えてなくて(笑)そういえばあげたかな。２度目に行ったときは、マルク好みのTシャツをプレゼントしてすごく気に入ってくれたことはよ～く覚えています。毎日のようにそのTシャツ着てくれてた(笑)
